La dynastie Massier :

La famille Massier, composée notamment de Pierre, Jacques, Jérôme, Clément, Delphin, Jean-Baptiste et plus récemment Cédric, est une dynastie de céramistes influente, dont l'histoire s'étend sur plusieurs générations. Leur travail a joué un rôle déterminant dans la renaissance de la céramique à Vallauris, une ville du sud de la France, et ils ont contribué à transformer la région en un centre majeur de l'art céramique.

Origines de la dynastie : Pierre Massier

La dynastie Massier commence avec Pierre Massier (1707-1748), maître potier à Vallauris. C'est lui qui fonde l'héritage céramique familial dans cette ville, déjà réputée pour son artisanat de poterie. La tradition est ensuite transmise à ses descendants, et sa lignée fera de Vallauris un lieu central dans l’art de la céramique.

Jacques et Jérôme Massier : Les fondateurs de l'atelier moderne

Les petits-fils de Pierre, Jacques Massier (1806-1871) et son frère Jérôme Massier (1820-1909), fondent en 1833 un atelier de céramique à Vallauris. Sous leur direction, l'atelier se concentre d'abord sur des poteries utilitaires. Cependant, ils apportent des innovations techniques et créatives, permettant à la famille de se faire un nom dans la région.

• Jacques Massier est un pionnier dans la modernisation de la poterie à Vallauris. Il est influencé par des techniques extérieures, notamment par l'art italien, grâce à Gaetano Gandolfi, maître céramiste italien engagé par son père. Jacques introduit la faïence émaillée, ce qui va poser les bases du succès de la maison Massier.

• Jérôme Massier, de son côté, continue de diriger son propre atelier, et son travail est reconnu pour sa finesse et son élégance. Il s'associe à son fils Jean-Baptiste pour perpétuer l’héritage de la famille.

Clément et Delphin Massier : L'ère de l'expansion artistique

Les enfants de Jacques, Clément et Delphin Massier, sont les figures clés de la génération suivante qui donnera à la famille une renommée internationale.

• Clément Massier (1844-1917) est considéré comme le fondateur de l'industrie céramique moderne à Vallauris. Il commence à travailler dans l’atelier familial dès 1856, mais c'est en 1883 qu'il crée sa propre fabrique à Golfe-Juan, en dehors de Vallauris. Installé sur la route reliant Monaco à Cannes, Clément profite du tourisme et de la proximité du chemin de fer pour développer son entreprise. Son atelier emploie rapidement 120 ouvriers, et il met en place un réseau de vente en France et à l’étranger, devenant même le fournisseur officiel de la couronne d'Angleterre en 1887.

• Clément est également un innovateur artistique. Il collabore avec des artistes renommés tels que Lucien Lévy-Dhurmer, qui dirige son atelier entre 1887 et 1895. Sous l'influence de Lévy-Dhurmer, Clément découvre les céramiques Hispano-mauresques et développe les fameux reflets irisés, une de ses grandes contributions à la céramique. Ses céramiques turquoise au lustre métallique lui valent une médaille d'or à l'Exposition universelle de 1889. Il est l’un des pionniers de la céramique irisée, bien que Dominique Zumbo, l'un de ses ouvriers, améliorera encore cette technique et remportera la médaille d’or à l’Exposition universelle de 1900.

• Delphin Massier (1836-1907) s’associe dans un premier temps avec Clément, mais suit sa propre voie artistique. Il contribue également à l'essor de la céramique artistique à Vallauris avec des créations marquées par l'Art Nouveau, souvent inspirées par des motifs naturels.

Jean-Baptiste Massier et la continuité de l’atelier Jérôme Massier

Jean-Baptiste Massier (1850-1916), fils de Jérôme, reprend la fabrique de son père après sa mort en 1909. Il veille à ce que la production reste fidèle à la tradition familiale tout en explorant de nouvelles approches. En 1899, la fabrique est vendue à P. Perret, mais elle est ensuite reprise par sa fille Jeanne Massier et son gendre Marc Clergue. Leur fils, Jean Clergue, poursuivra la production jusqu'en 1953.

L'héritage de Clément Massier

Après la mort de Clément en 1917, ses filles reprennent l'entreprise et continuent à rééditer ses œuvres. La fabrique de Jérôme Massier Fils, reprise par Alain Maunier, neveu de Jean Clergue, continue d’exister jusqu’à sa fermeture définitive en 1990.

Arbre généalogique simplifié de la famille Massier :

1. Pierre Massier (1707-1748) – Maître potier à Vallauris

   • Jacques Massier (1806-1871) – Fondateur de l’atelier avec Jérôme en 1833

     • Delphin Massier (1836-1907) – Fonde son propre atelier à Golfe-Juan en 1883

     • Clément Massier (1844-1917) – Innovateur de la céramique irisée, installé à Golfe-Juan

   • Jérôme Massier (1820-1909) – Co-fondateur de l’atelier familial

     • Jean-Baptiste Massier (1850-1916) – Reprend la fabrique de son père

La dynastie Massier a marqué l’histoire de la céramique à Vallauris, transformant une tradition utilitaire en une production artistique innovante. Leur héritage se poursuit à travers les œuvres exposées dans les musées et chez les collectionneurs du monde entier, témoignant de l'importance de leur contribution au développement de la céramique d'art.